PTC半导体陶瓷材料作发热元件，利用半导体空穴原理，实现电子氧空位，促使电子在场强条件下产生碰撞，使电能以面状形式于工质的分子键结合转化热能，。

在中小功率加热场合, PTC加热器具有恒温发热、无明火、热转换率高、受电源电压影响极小、自然寿命长等传统发热元件无法比拟的优势, 在电热器具中的应用越来越受到研发工程师的青睐。

PTC加热器又叫PTC发热体，采用PTC陶瓷发热元件与铝管组成。该类型PTC加热器有热阻小、换热效率高的优点，是一种自动恒温、省电的电加热器。突出特点在于安全性能上，任何应用情况下均不会产生如电热管类加热器的表面“发红”现象，从而引起烫伤，火灾等安全隐患。

PTC加热器按传导方式分：

（1）以热传导为主的PTC陶瓷加热器。其特点是通过PTC发热元件表面安装的电极板（导电兼传热）绝缘层（隔电兼传热）导热蓄热板（有的还附加有导热胶）等多层传热结构，把PTC元件发出的热量传到被加热的物体上。

（2）以所形成的热风进行对流式传热的各种PTC陶瓷热风器。其特点是输出功率大，并能自动调节吹出风温和输出热量。

（3）红外线辐射加热器。其特点实际利用PTC元件或导热板表面迅速发出的热量直接或间接地激发接触其表面的远红外涂料或远红外材料使之辐射出红外线，便构成了PTC陶瓷红外辐射加热器。